E = mc2

In het museum in Tblisi werd ik ontvangen door een Georgische familie van vijf mensen. In het midden stond een man, ik neem aan de vader; hij was de grootste van allemaal. Aan de rechterkant stonden een meisje en een oude vrouw, mogelijk een dochter en de oma. Aan de andere kant stonden twee jongemannen….

Soms moet ik op een website, bij de inschrijving van een of andere activiteit, niet alleen invullen tot welk geslacht ik mezelf reken, maar ook tot welk “ras”. Ik vul dan trouw in “man, wit”, maar elke keer denk ik “Waarom willen ze dat weten?” Het blijkt een gevolg te zijn van een maatregel, geldig…

Een voormalige student had me gevraagd om samen met hem een artikel te schrijven over de begeleiding van studenten. Hoe pakt een docent dat aan, wat maakt je een goede begeleider en welke adviezen kunnen we geven aan ervaren en minder ervaren begeleiders? Het ging met name om de begeleiding van promovendi, d.w.z. jongelui die…

Een gezonde leefstijl is niet alleen goed voor jezelf maar ook voor de kinderen die je gaat krijgen. We wisten al dat de kans voor kinderen om overgewicht te ontwikkelen vrij sterk afhangt van de leefstijl van de moeder. Als de moeder te dik is tijdens de zwangerschap zal het kind ook gemakkelijker dik worden….

Menselijk gedrag wordt gestuurd vanuit de hersenen, weten we, en sinds het boek van Dick Swaab (“Wij zijn ons brein”) hebben we de neiging te denken dat de hersenen al ons gedrag, ons hele menszijn, vastleggen. Dat is natuurlijk niet zo en Swaab zal de eerste zijn om dat toe te geven. Een recent artikel…

Deze week heb ik het manuscript voor mijn boek “Evolutie van het menselijk lichaam in 50 korte verhalen” rond gekregen. Een van de leukste hoofdstukken – vind ik – is die over de pijnappelklier of epifyse. Het is een onooglijk klein orgaantje, niet groter dan een rijstkorrel, dat onderin de hersenen ligt, maar het heeft…

Lucy is 50 geworden. Misschien denkt u, ze was toch 3,2 miljoen jaar oud? Maar pas 50 jaar geleden werd ze Lucy genoemd. De Amerikaanse onderzoeker Donald Johanson ging in 1974 mee op een expeditie naar Ethiopië. Ze kamden een gebied uit bij het plaatsje Hadar, een omgeving met gortdroge heuvels. Op 24 november liepen…

Ik was gebiologeerd door de zandwormen in de film Dune: Part Two. Het zijn enorme dieren die leven in de woestijn van de planeet Arrakis. Ze kunnen zich met hoge snelheid voortbewegen, grotendeels onder de grond, door de eindeloze zandduinen. Ze hebben zich kennelijk heel goed aangepast aan het leven in een droog en voedselarm milieu….

Ik dacht dat ik erg veel ervaring had met het geven van lezingen, maar een paar weken geleden kwam er toch nog een ervaring bij: een kleuterlezing. We waren op weg naar Eindhoven, waar mijn zoon woont en hij appte ons tijdens de treinrit of ik een lezing wilde houden in de kleuterklas waar hij…

Vorig week rondde ik mijn collegeserie af voor de HOVO-cursus “Bodem: diversiteit en functie van het leven onder het maaiveld”. Ik heb elk jaar weer veel plezier in het geven van onderwijs aan het 50+-publiek, vanwege hun oplettendheid, wijsheid en eigenwijze opmerkingen. Deze cursus trok zo’n 60 mensen, wat ik niet verwachtte vanwege het onderwerp….

Vorige week begon in Samarkand, Oezbekistan, een conferentie van de Verenigde Naties over migrerende soorten die in hun voortbestaan bedreigd worden. De VN heeft voor het eerst in kaart gebracht welke soorten met uitsterven bedreigd worden doordat ze in hun levenscyclus van de ene plek naar de andere trekken. Ik leef op afstand een beetje…

We kenden al de atmosfeer en de biosfeer, maar nu hebben we er nog eentje bij: de plastisfeer. De term werd gelanceerd in een wetenschappelijk artikel dat deze week verscheen. Met de plastisfeer wordt bedoeld het milieu dat direct beïnvloed wordt door plastic. En omdat bodem, water en ecosystemen er inmiddels van vergeven zijn is…