Elke vrijdag schrijf ik een column in de regionale dagbladen van Holland Media Combinatie (Noordhollands Dagblad, Leidsch Dagblad, Gooi- en Eemlander e.a.). De oudere columns (2007 – 2016) zijn gebundeld verschenen (kijk onder boeken). Hier vind je de recentere columns uit de wetenschapsbijlage E = mc2.
In Sharm El-Sheikh, Egyptische badplaats aan de Rode Zee, was ik dicht bij onsterfelijkheid. Een collega, prof. Ahmed El-Bossery, leerde me alles over het leven van het enige dier ter wereld dat in staat is zichzelf continu te vernieuwen zodat het niet veroudert, een klein kwalletje. We zaten bij elkaar in een lange busrit van…
Er was een tijd dat verhalen vertellen de manier was om belangrijke dingen vast te houden en door te geven. Een goed verhaal, dat een kop en een staart heeft, een held en een ontknoping, iets fantastisch of iets herkenbaars, eventueel met een beetje persoonlijk drama, zo’n verhaal staat sterker dan een serie grafieken en…
“Met een zaal zo vol van wijsheid moeten we erg ver kunnen komen” zei ik tegen de 54 senioren die zich voor mijn cursus gemeld hadden. Ik geef een cursus voor de HOVO, wat betekent “Hoger Onderwijs Voor Ouderen”, maar noem ze geen ouden van dagen, zelfs geen ouderen of senioren, het zijn studenten van…
Tot mijn schrik las ik dat het prachtige marmerkreeftje, mijn lieve kreeftje waarmee we op mijn afdeling zoveel proeven hebben gedaan, door de Europese Unie op een lijst van ongewenste vreemdelingen is geplaatst. Het is verboden dit dier te verhandelen of in een aquarium te kweken omdat er exemplaren kunnen ontsnappen die zich vestigen in…
Via deze column houd ik u op de hoogte van nieuwe vondsten van menselijke botten, van fossielen van onze voorvaderen, tot 6 miljoen jaar geleden. Ik ken een lezeres die dan gelijk begint te gapen, maar toch is het belangrijk, want fossielen zijn de meest concrete aanwijzingen die we over ons verleden hebben en we…
“Het is alsof je op een podium staat waar je alle hoeken en gaten van gezien hebt. Je denkt dat je alles weet, maar dan trek je een gordijn open en het blijkt dat daarachter nog een hele wereld ligt, een wereld die je nog niet kende en waar nog van alles te ontdekken valt.”…
Het beroemde boek van Mary Shelley “Frankenstein, or the Modern Prometheus” verscheen in januari 1818, nu dus 200 jaar geleden. Het wetenschappelijk tijdschrift Science maakte ruimte voor niet minder dan zes artikelen om dit feit te gedenken. Onder andere was er een stuk van de Nederlandse filosoof Henk van den Belt uit Wageningen, die stelde…
In de krant las ik dat de gemeente Amsterdam geld steekt in de bouw van 25 wormenhotels. Je zou denken, heeft Amsterdam geen toeristen genoeg, maar deze gasten vragen niet veel ruimte en ze doen goed werk. Ze zitten met een paar duizend in een bak en vreten al het groente- en fruitafval dat mensen…
Ik had gedacht dat 2018 het jaar zou worden van mijn glorieuze terugkeer in het loopwezen. Ik had me voorgenomen om dit jaar eindelijk eens mee te doen aan een 10 km-loop die in september gehouden wordt, maar ik kan daar alleen aan mee doen, vind ik, als ik die afstand kan afleggen in minder…
Mocht u last hebben van zwarte plekken in de badkamer of van ongehoorde jeuk tussen uw tenen, vergeef me dan, maar ik roep 2017 uit tot het jaar van de schimmels. Waarom? Ten eerste omdat ik dit jaar nog nooit zoveel paddenstoelen gezien heb. De Gooi- en Eemlander meldde al in oktober: “Explosie van paddenstoelen…
Deze week heb ik weer een intensieve onderwijsperiode afgerond. Gisteren was het tentamen, we hopen er het beste van. Als docent kijk je af en toe naar jezelf. Doe ik het wel goed? Zelfs voor een docent met jarenlange ervaring is dat een relevante vraag, want de wetenschap schrijdt voort, de studenten hebben andere verwachtingen…
Het was maar een heel klein berichtje in de krant, maar ik werd er intens blij van: “De Voyager doet het nog!”. De NASA was erin geslaagd om de Voyager 1, een ruimtecapsule die in 1977 is gelanceerd en nu met een snelheid van 61.185 kilometer per uur voortraast in de ruimte tussen de sterren,…