E = mc2

Het was natuurlijk niet de enige reden waarom ik naar Ethiopië ging maar toen ik toch in Addis Abeba was kon ik er niet onderuit een bezoek te brengen aan mijn geliefde Lucy. Al twee keer eerder heb ik over haar geschreven in deze krant, de eerste keer op 11 mei 2007, toen ik bij…

Als iets zich overduidelijk aandient zeg je “Ik voel het op mijn klompen aan”, of: “Ik voel het aan mijn water”, maar vanaf nu kun je ook zeggen: “Ik voel het aan mijn darmen”. Dan ben je helemaal bij wat betreft kennis van het menselijk lichaam, want uit recent onderzoek blijkt dat de darmen in…

In 1968 werd de Club van Rome opgericht, een groep bezorgde wetenschappers die in 1970 opdracht gaf aan het Massachusetts Institute of Technology in Boston om een studie te maken van de toekomst van de aarde. Ook een aantal bekende Nederlandse milieuactivisten van het eerste uur was er bij betrokken, o.a. Wouter van Dieren en…

Volgende week maandag begint een workshop over Natuurtechnisch Bosbeheer in het Spanderswoud bij Hilversum, in de Infoschuur ’t Gooi aan de Naarderweg. Natuurbeheerder van het eerste uur, Jan Loggen, maakte me daarop attent. Hij zit in een vrijwilligersorganisatie die in samenspraak met de eigenaar van het Spanderswoud, het Goois Natuurreservaat, onderhoudswerkzaamheden in het bos uitvoert….

Het overkomt iedereen: je hebt een goed idee, je gaat het uitvoeren maar na een tijdje blijkt dat iemand anders het al uitgevonden heeft, soms al een hele tijd geleden. Als je wetenschapper bent is dat een ramp, want je kunt niet iets bekend maken dat iemand anders al gepubliceerd heeft. Zo ongeveer moet Charles…

Iedereen weet dat je op vakantie naar verre landen moet uitkijken voor ziektes die hier niet voorkomen. Jaarlijks komen heel wat vakantiegangers terug met het een en ander onder de leden. Maar sommige van die ziektes komen ook steeds vaker in Europa voor, vanwege het toegenomen reisgedrag en de klimaatverandering. Een sterk staaltje daarvan is…

“De dominee kwam bij de boer; hij was in de stal. ”Boer, je moet vanavond naar de Kerkenraad, want er is een heel belangrijke vergadering.” “Dat kan niet”, zei de boer, “ik moet bij mijn zeug blijven, die op het punt staat te werpen. Je weet dat jonge zeugen soms de neiging hebben om hun…

De medische wereld in Nederland is een campagne begonnen om mensen er van te overtuigen dat ze kun kinderen moeten laten vaccineren. De dalende vaccinatiegraad is een probleem aan het worden omdat niet gevaccineerde kinderen niet meer beschermd worden door een overgrote meerderheid van wel gevaccineerde kinderen en dus een reëel risico lopen. VVD-fractievoorzitter Klaas…

Voor mijn cursus “De oorsprong van het leven” had ik alle theorieën die ooit opgesteld zijn over dit grote mysterie weer eens op een rijtje gezet. Als er ergens zoveel theorieën over zijn kan het geen wetenschap zijn, vinden wetenschappers. Namelijk een theorie is waar of niet waar en als hij niet waar is schuift…

Het is hommeles in de oudheidkunde sinds biologen het DNA van oude botten begonnen te onderzoeken. In de laatste jaren heeft het oud DNA-onderzoek een enorme vlucht genomen. Het record staat nu op een studie die gepubliceerd werd in maart van dit jaar. Biologen hebben het volledige erfelijk materiaal uitgeplozen van 400 Europeanen uit de…

Wat betekent het eigenlijk, als je zegt dat je iets begrijpt? “Iets begrijpen” staat hoog aangeschreven. Het is volgens veel mensen meer waard dan “weten”. Je kunt nog zoveel weten, zeggen ze dan, maar als je het niet begrijpt heeft dat allemaal geen nut. Sterker nog, misschien is het helemaal niet nodig om veel te…

In het boek van Daniel Dennett, “Van bacterie naar Bach en terug” trof ik één gedachte aan waar ik het mee eens was. Ik zeg één, omdat het grootste deel van het boek me mateloos irriteerde. Ik heb het onder stil protest uitgelezen, hoofdzakelijk omdat de Amerikaan Dennett bekend staat als een van de grootste…