E = mc2

Een kort verhaal over de bizarre consequenties van de kwantummechanica zette me weer eens aan het denken over het begrip tijd. Ik maak u graag deelgenoot van mijn fascinatie en ik kan u gerust de clou van het verhaal vertellen want de kans dat u het boekje ook gaat lezen lijkt me vrijwel nul. Ik…

Daar zat ik zomaar op een bijeenkomst midden tussen de boeren om te praten over natuurinclusieve landbouw. De Natuur en Milieufederatie Noord-Holland organiseerde een kenniscafé over het onderwerp bij de familie Out in de Purmer. Melkveehouder Jan Out vertelde enthousiast over zijn ervaringen met een kruidenrijk grasland, ingezaaid met een mengsel waarin niet alleen raaigras…

Ik zag dat een collega die ik al een tijdje niet gezien had, zich met stokken door de gang bewoog. Op mijn vraag wat er aan de hand was legde hij uit dat zijn kuitbeen en scheenbeen aan elkaar vastgegroeid waren. Vervolgens had de chirurg ze van elkaar losgezaagd waarna ze aan de andere kant…

Vorige week nam mijn collega Pim de Voogt afscheid van de universiteit en zijn collega’s hadden er een heus symposium omheen georganiseerd. Daar spraken allemaal milieuchemici; dat zijn scheikundigen die stoffen in het milieu kunnen meten, begrijpen hoe die stoffen zich gedragen en waar ze terechtkomen. Ik schrok er van. Wat een menigte aan chemicaliën…

Met een welgemikte snee in de kop van de bot legde Marcel de otoliet bloot en pakte hem met een pincet uit het oor van de vis. Ik stond er bij te kijken tijdens een werkbezoek aan Wageningen Marine Research, het voormalige Rijksinstituut voor Visserijonderzoek in IJmuiden. Het instituut neemt steekproeven van alle vis die…

Terug van mijn reis moet ik u vertellen over mijn missie naar Axum, een stad van het oude Ethiopië waar honderden jaren voor Christus al koningen heersten. Ze woonden in grote paleizen en zetten gigantische granieten obelisken op hun graven toen de Nederlanders nog in plaggenhutten woonden. Axum lag op een handelsroute van het Midden-Oosten…

Het was natuurlijk niet de enige reden waarom ik naar Ethiopië ging maar toen ik toch in Addis Abeba was kon ik er niet onderuit een bezoek te brengen aan mijn geliefde Lucy. Al twee keer eerder heb ik over haar geschreven in deze krant, de eerste keer op 11 mei 2007, toen ik bij…

Als iets zich overduidelijk aandient zeg je “Ik voel het op mijn klompen aan”, of: “Ik voel het aan mijn water”, maar vanaf nu kun je ook zeggen: “Ik voel het aan mijn darmen”. Dan ben je helemaal bij wat betreft kennis van het menselijk lichaam, want uit recent onderzoek blijkt dat de darmen in…

In 1968 werd de Club van Rome opgericht, een groep bezorgde wetenschappers die in 1970 opdracht gaf aan het Massachusetts Institute of Technology in Boston om een studie te maken van de toekomst van de aarde. Ook een aantal bekende Nederlandse milieuactivisten van het eerste uur was er bij betrokken, o.a. Wouter van Dieren en…

Volgende week maandag begint een workshop over Natuurtechnisch Bosbeheer in het Spanderswoud bij Hilversum, in de Infoschuur ’t Gooi aan de Naarderweg. Natuurbeheerder van het eerste uur, Jan Loggen, maakte me daarop attent. Hij zit in een vrijwilligersorganisatie die in samenspraak met de eigenaar van het Spanderswoud, het Goois Natuurreservaat, onderhoudswerkzaamheden in het bos uitvoert….

Het overkomt iedereen: je hebt een goed idee, je gaat het uitvoeren maar na een tijdje blijkt dat iemand anders het al uitgevonden heeft, soms al een hele tijd geleden. Als je wetenschapper bent is dat een ramp, want je kunt niet iets bekend maken dat iemand anders al gepubliceerd heeft. Zo ongeveer moet Charles…

Iedereen weet dat je op vakantie naar verre landen moet uitkijken voor ziektes die hier niet voorkomen. Jaarlijks komen heel wat vakantiegangers terug met het een en ander onder de leden. Maar sommige van die ziektes komen ook steeds vaker in Europa voor, vanwege het toegenomen reisgedrag en de klimaatverandering. Een sterk staaltje daarvan is…