E = mc2

Ik keek nog eens goed naar de foto’s van mijn kleinzoon, geboren in september vorig jaar, en vooral naar zijn schedel, maar kon er niks anders in zien dan een prachtig rond koppie. Vóór de geboorte schijnt een kindje een hersenpan te hebben die een beetje doet denken aan een neanderthaler-schedel, namelijk naar achteren gewelfd….

Verschillende mensen in mijn omgeving namen zich voor om in het nieuwe jaar te gaan “ontspullen”. Ontspullen was voor mij het woord van het jaar, maar ik houd er afstand van. Ik begrijp het idee, je wilt kleiner wonen, in een appartement of misschien wel in een tiny house, kortom wonen met minder rommel om je…

Voor het diner met kinderen en kleinkinderen hadden we een Volendammer visschotel besteld. Zo’n schotel kun je met een gerust hart aan een Volendammer vishandel toevertrouwen; je krijgt de lekkerste die op de hele wereld te koop is, want Volendammers houden van kwaliteit. Er zaten ook stukjes gerookte paling bij en daar moest ik even…

Het is nu een week geleden dat ik naar Den Haag vertrok om daar mee te doen aan de demonstratie “WO in actie”. Ruim tweeduizend mensen waren er op af gekomen en als je daar midden in staat is dat best een hele menigte. De demonstratie was gericht tegen het stelselmatig afknijpen van de Nederlandse…

Van meester Langedijk leerde ik het verschil tussen overgankelijke en onovergankelijke werkwoorden. Op de lagere school! Ik zweer het je! Het was weliswaar een klasje voor jongens die gingen doorleren, zoals dat toen heette, maar toch, toen ik op het gymnasium kwam had ik de redekundige en taalkundige ontleding volledig onder de knie. Dat kan…

Bij een symposium over de ontwikkelingen aan de Zuidas in Amsterdam mocht ik een korte bijdrage leveren onder het thema “Ruimte voor geest en groen”. De Vrije Universiteit rukt op naar de Zuidas, het kantoren- en bedrijvencentrum van Amsterdam dat een internationale toplocatie geworden is, met een uitstekende bereikbaarheid, de nabijheid van Schiphol en een…

Een kort verhaal over de bizarre consequenties van de kwantummechanica zette me weer eens aan het denken over het begrip tijd. Ik maak u graag deelgenoot van mijn fascinatie en ik kan u gerust de clou van het verhaal vertellen want de kans dat u het boekje ook gaat lezen lijkt me vrijwel nul. Ik…

Daar zat ik zomaar op een bijeenkomst midden tussen de boeren om te praten over natuurinclusieve landbouw. De Natuur en Milieufederatie Noord-Holland organiseerde een kenniscafé over het onderwerp bij de familie Out in de Purmer. Melkveehouder Jan Out vertelde enthousiast over zijn ervaringen met een kruidenrijk grasland, ingezaaid met een mengsel waarin niet alleen raaigras…

Ik zag dat een collega die ik al een tijdje niet gezien had, zich met stokken door de gang bewoog. Op mijn vraag wat er aan de hand was legde hij uit dat zijn kuitbeen en scheenbeen aan elkaar vastgegroeid waren. Vervolgens had de chirurg ze van elkaar losgezaagd waarna ze aan de andere kant…

Vorige week nam mijn collega Pim de Voogt afscheid van de universiteit en zijn collega’s hadden er een heus symposium omheen georganiseerd. Daar spraken allemaal milieuchemici; dat zijn scheikundigen die stoffen in het milieu kunnen meten, begrijpen hoe die stoffen zich gedragen en waar ze terechtkomen. Ik schrok er van. Wat een menigte aan chemicaliën…

Met een welgemikte snee in de kop van de bot legde Marcel de otoliet bloot en pakte hem met een pincet uit het oor van de vis. Ik stond er bij te kijken tijdens een werkbezoek aan Wageningen Marine Research, het voormalige Rijksinstituut voor Visserijonderzoek in IJmuiden. Het instituut neemt steekproeven van alle vis die…

Terug van mijn reis moet ik u vertellen over mijn missie naar Axum, een stad van het oude Ethiopië waar honderden jaren voor Christus al koningen heersten. Ze woonden in grote paleizen en zetten gigantische granieten obelisken op hun graven toen de Nederlanders nog in plaggenhutten woonden. Axum lag op een handelsroute van het Midden-Oosten…