Een Noorse collega-bioloog, Anne Sverdrup, die net als ik werkt aan insecten in de bodem en in dood hout, schreef een vermakelijk boekje over de insectenwereld met talloze leuke anekdotes. Zo las ik dat insecten als huisdier gehouden kunnen worden en een positieve bijdrage kunnen leveren aan het welbevinden van oude mensen. Ik dacht: is…
Beeld ik het me nu in of zijn de wegbermen werkelijk mooier en bloemrijker dit jaar, vergeleken met voorgaande jaren? Is dit het begin van herstel van de biodiversiteit? Of komt het gewoon door het regenachtige voorjaar? Fietsend langs de provinciale wegen zag ik enorme bossen vogelwikke, met pastinaak, bereklauw, smeerwortel, rode en witte klaver,…
Op de leestafel van het stadskantoor viel mijn oog op het tijdschrift “Dier & Milieu” van de Vereniging Politie Dieren- en Milieubescherming. De burgemeester van mijn woonplaats is voorzitter van die vereniging, vandaar. Er zijn tijdschriften over de gekste dingen maar dat er ook een tijdschrift over politie en dieren bestaat kwam mij bijzonder vreemd…
Valt er als wetenschapper nog iets te zeggen over stikstof, te midden van het gekrakeel dat opsteeg na de bekendmaking van de kabinetsplannen? Jawel: jaren geleden is dat al gezegd. Ik zat toen in de Technische Commissie Bodembescherming en mijn collega Frans de Haan, hoogleraar Bodemkunde van Wageningen Universiteit, formuleerde het ongeveer zo: “We moeten…
Het gebeurt niet elke dag dat je een tektiet kunt vasthouden maar het overkwam mij afgelopen zondag na de lezing van Marco Langbroek voor het Eugene Dubois Genootschap in Eijsden. Marco had speciaal voor zijn lezing een aantal tektieten bij zich die hij na afloop liet zien in een doosje dat hij meegenomen had. Een…
Op een fietspad in mijn woonplaats, waar ik vaak langskom, had zich een zwaan geposteerd. Iedereen die voorbijkwam werd door de zwaan bedreigd met een hoop geblaas, een laag en lang uitgestoken nek en breed uitgespreide vleugels, echt een indrukwekkend gezicht. Op de fiets ben je er snel langs, maar menige voetganger durfde het niet…
Steeds meer realiseer ik me hoe enorm je de wereld kunt verbeteren door middel van matiging, geduld en bescheidenheid: matiging van je eetpatroon, geduld met de medemens en bescheidenheid in de aanschaf van goederen. Ik kwam daar weer op toen ik een paar weken geleden deelnam aan een symposium over de transitie naar een duurzaam…
Het heeft in alle kranten gestaan dus u kent het verhaal al: er is een nieuwe verklaring voor de lange nek van de giraf. De belachelijk lange nek is niet geëvolueerd om bij de bovenste blaadjes van de bomen te komen, de nek is zo lang geworden omdat het een voordeel gaf bij de strijd…
Een paar weken geleden vertelde ik over de kluwen van parende draadwormen die lijkt op een Gordiaanse knoop. Naar aanleiding daarvan merkte een schrandere lezer op: “Bestaan er ook naaldwormen? Die kunnen dan mooi naaien met de draadwormen.” Het grappige is dat er inderdaad dieren bestaan die naaldwormen genoemd worden. Dat zijn parasieten die voorkomen…
Ik had een klein ongelukje op de fiets, maar het was mijn schuld, mijn grote schuld. Er waren wegwerkzaamheden bij een doorgaande weg in mijn woonplaats en ik was langs de afzetting gereden. Het was nacht dus niemand zag het. Maar een eindje verderop stond een ijzeren hek dwars over het fietspad, zonder verlichting of…
Op het laatste nippertje heb ik nog twee alinea’s over draadwormen toegevoegd aan mijn boek over ongewervelde bodemdieren. Ik twijfelde erover, want draadwormen zijn eigenlijk waterdieren. Maar ze leven als parasiet in allerlei beestjes die over de grond scharrelen zoals loopkevers, krekels, sprinkhanen, miljoenpoten, enz. Mijn boek gaat over bodemdieren dus hun parasieten horen erbij….
Er komt een moment waarop je alleen nog in de herinnering van een paar mensen voortleeft. Jaren na je overlijden zijn je kleinkinderen de allerlaatsten die je nog in levende lijve meegemaakt hebben. De herinneringen die zij aan je hebben zijn de laatste draadjes van je bestaan. Ik moest hieraan denken toen ik afgelopen weekeinde…