Het is vandaag wereldmelkdag. De Wereldvoedselorganisatie FAO heeft deze dag uitgeroepen om te benadrukken hoe groot de betekenis is van melk als onderdeel van een gezonde voeding. In Nederland weten we wel dat melkdrinken en het consumeren van melkproducten zoals yoghurt, boter en kaas gezond is want dat is ons met de paplepel ingegoten. Maar…
Mijn collega John de Vos, werkzaam als emeritus bij Naturalis in Leiden, vroeg me om commentaar bij een artikel dat hij kortgeleden in het toptijdschrift Nature heeft gepubliceerd. “Ik heb 19 jaar aan dit verhaal gewerkt” zei hij. “Het idee was er al in 1999, maar nu is het bewezen”. Ik schrijf ik er hier…
Ik was vorige week bijna vergeten dat het op 12 mei de Internationale dag van de Verpleging was. Gelukkig houdt de Amerikaanse Vereniging voor Verpleegkunde een hele week aan zodat het ook nog vandaag actueel is. Waarom ik iets heb met verpleging? Ik ben met een verpleegster getrouwd, dat zegt genoeg. Kort nadat ik in…
In deze column wordt steeds een bioloog besproken die ook schrijver is. Deze keer: Herman van Genderen In een Natator over “gif” kan deze column alleen maar gaan over Herman van Genderen, de grootvader van de Nederlandse toxicologie. Toxicologie is in Nederland een flink uit de kluiten gewassen vakgebied, met een actieve beroepsvereniging en een post-doctorale…
In mijn colleges over evolutie van de mens stop ik altijd bij de landbouwrevolutie die 10.000 jaar geleden plaatsvond en begon in het Midden-Oosten. Het is een markant moment in de geschiedenis van de mensheid, zo markant dat sommige wetenschappers zeggen dat je de menselijke historie in twee periodes kunt verdelen: alles wat vóór de…
Op 24 april sprak schrijver, essayist en televisiemaker Bas Heijne in de Westerkerk in Amsterdam de Abraham Kuyperlezing 2018 uit, een lezing genoemd naar de stichter van de Vrije Universiteit. Het boekje “Vrijheid gelijkheid broederschap” dat na afloop verscheen, is daarvan de weerslag. Het thema van Heijne’s lezing was hetzelfde als in zijn boek uit…
Ik had bij mijn afscheid een modern sporthorloge gekregen, zo eentje waarmee je de gelopen afstand, de route, het aantal stappen, je hartslag en je energieverbruik kunt bijhouden. Ik gebruik hem bij mijn wekelijkse duurloopje. Best leuk, dacht ik, totdat ik vorige week een artikel in het wetenschappelijke tijdschrift Cell las, waarin aangekondigd werd dat…
Bij de koorrepetitie leerde ik een nieuw muzikaal begrip: een dissonant die oplost. Of “dissonant” nu gewoon een deftig woord is voor “vals“, of dat het technisch gesproken iets anders is dan een vals akkoord, daar wil ik van af zijn; ik heb niet echt verstand van muziek begrijpt u. Maar wat ik wel aanvoel:…
Ik raakte tijdens een borrel in gesprek met een kennis die een nogal rijk en avontuurlijk leven achter de rug heeft, zoals ze zelf zei. Ze was in veel verschillende landen geweest, had trektochten gemaakt door het oerwoud, door de Sahara, ze had verschillende hoge bergen beklommen en was in talloze hachelijke situaties terecht gekomen,…
“Heb je daar ook al verstand van?” zei mijn vrouw toen ik vertelde dat ik opgebeld was door Radio 1 om te praten over de effecten van de berenjacht in Zweden. Maar het was geen jachtprobleem waarover ze mijn commentaar wilden horen maar een evolutieprobleem. De beperkende maatregelen die de Zweedse regering oplegt aan de…
Toen ik 16 jaar was voelde ik me volwassen. Een jongen van 16 in mijn tijd zag er uit als iemand van 23 nu. Tegenwoordig zijn jongelui veel langer jong, of beter gezegd: adolescent. Vroeger zat er maar een paar jaar tussen het bereiken van de geslachtsrijpe leeftijd en het werkelijk krijgen van kinderen. In…
De moordaanslag in het Engelse Salisbury op de Russische geheim agent Sergei Skripal en zijn dochter zorgde niet alleen voor grote ophef in de internationale politiek maar ook in de wetenschap. Wat is dat voor gif dat zo ontzettend sterk is? Hoe werkt het en hoe is het toegediend? Op 12 maart vertelde premier Theresa…