Mocht u last hebben van zwarte plekken in de badkamer of van ongehoorde jeuk tussen uw tenen, vergeef me dan, maar ik roep 2017 uit tot het jaar van de schimmels. Waarom? Ten eerste omdat ik dit jaar nog nooit zoveel paddenstoelen gezien heb. De Gooi- en Eemlander meldde al in oktober: “Explosie van paddenstoelen…
In deze serie wordt steeds een bioloog besproken die ook schrijver is. Deze keer: Kenneth Grahame Veel mensen kennen “De wind in de wilgen”. Het is een van de klassiekers onder de kinderboeken, tegelijkertijd een literair meesterwerk. Mol is op een mooie voorjaarsochtend zijn huis aan het schoonmaken, eerst met bezems, dan met stofdoeken, klimmend…
Rosanne Hertzberger schreef op 11 november in de NRC: “Politicus is geen toxicoloog”. Het ging over het standpunt van de meerderheid van de EU-lidstaten om de toelating van onkruidbestrijdingsmiddelen met als werkzame stof glyfosaat te beëindigen. Daar is toxicologisch eigenlijk geen aanleiding voor omdat de aanwijzingen voor carcinogeniteit van glyfosaat non-existent zijn, om nog maar…
Deze week heb ik weer een intensieve onderwijsperiode afgerond. Gisteren was het tentamen, we hopen er het beste van. Als docent kijk je af en toe naar jezelf. Doe ik het wel goed? Zelfs voor een docent met jarenlange ervaring is dat een relevante vraag, want de wetenschap schrijdt voort, de studenten hebben andere verwachtingen…
Het was maar een heel klein berichtje in de krant, maar ik werd er intens blij van: “De Voyager doet het nog!”. De NASA was erin geslaagd om de Voyager 1, een ruimtecapsule die in 1977 is gelanceerd en nu met een snelheid van 61.185 kilometer per uur voortraast in de ruimte tussen de sterren,…
Mijn collega Jeff Harvey heeft kort geleden een artikel gepubliceerd waarin hij onthulde hoe bloggers, betaald vanuit Amerikaanse bedrijven en conservatieve denktanks, de klimaatdiscussie proberen te kapen door consequent wetenschappelijke gegevens ter discussie te stellen. Harvey keert zich met name tegen klimaatontkenners die de ijsbeer gebruiken om het klimaatonderzoek in een kwaad daglicht te stellen….
“Mij dunkt dat iedere geneesheer zijn best moet doen om de kunst van het voorspellen te verkrijgen.” Zo begint Hippokrates zijn boek “Voorspellingen en voorzeggingen”. Hippokrates was een Griekse arts die leefde van 460 tot 370 voor Christus. Ik kreeg het boek, eigenlijk een klein boekje van niet eens 12 cm hoog, in twee delen,…
Na afloop van mijn lezing over de evolutie van het menselijk lichaam spraken verschillende mensen mij aan om hun favoriete orgaan onder de aandacht te brengen. Ik had namelijk aangekondigd dat ik van plan was een boek te schrijven over de evolutionaire geschiedenis van de diverse onderdelen van het menselijk lichaam. “Waarom niet ook de…
Op mijn afscheidscollege vorige week vrijdag waren veel mensen afgekomen. Vanaf het podium schatte ik het publiek in de Aula van de universiteit op zo’n 500 mensen. Bij de receptie vormde zich een gigantische rij. Van te voren was ik als de dood dat er mensen bij zouden zijn die ik niet direct zou herkennen…
Omdat ik lid was van een sollicitatiecommissie die voor Wageningen Universiteit een nieuwe hoogleraar Visserij en Viskweek zoekt, oriënteerde ik me een beetje op de viskweek, ook wel genoemd aquacultuur. Ik weet uit de dierkunde dat het kweken van vis een behoorlijk efficiënte manier is om eiwit te genereren. Het wordt vaak uitgedrukt in een…
Ik was 2 weken geleden bij een symposium waar ik met mijn oren zat te klapperen. Ik wist niet dat ze in de medische technologie al zo ver waren. Tegelijkertijd riep het allerlei tegenstrijdige gevoelens op. Laat me u er iets over vertellen. Iedereen weet dat er een groot tekort is aan donororganen voor transplantatie….
Niemand met een beetje liefde voor de natuur kan het vorige week ontgaan zijn: onderzoekers van Radboud Universiteit Nijmegen rapporteerden dat meer dan driekwart van de totale biomassa van vliegende insecten in de afgelopen 25 jaar verloren is gegaan. Het is een drama, dat biologen al langer zien gebeuren, maar nu goed gedocumenteerd is in…