E = mc2

Ik merkte aan de studenten dat ze totaal geen voorstelling hadden van de biologische begrippen atlas en draaier. “Eerste klas MAVO!”, zei ik nog, maar dat sloeg natuurlijk nergens op. Mijn eigen professor zei dat altijd als wij iets niet wisten, bij wijze van slechte grap. Voor de zekerheid controleerde ik het even in het…

Je kunt haast niet anders dan op het gedicht van Lucebert stappen, als je een bezoek brengt aan Wageningen Marine Research in IJmuiden, het voormalige Rijksinstituut voor Visserijonderzoek. Het gedicht staat gekerfd in een steen pal voor de draaideur: /onder wolken vogels varen/onder golven vliegen vissen/maar daartussen rust de visser/golven worden hoge wolken/wolken worden hoge…

Frans de Waal, wereldberoemd Nederlands-Amerikaans apendeskundige, heeft weer een fantastisch nieuw boek geschreven, “Mama’s laatste omhelzing”. Ik zou zelf gekozen hebben voor het woord “knuffel” (conform de Engelse titel, “hug”), omdat dat beter weergeeft waar het om gaat. Een omhelzing kan een bedoeling hebben, maar een knuffel is een biologisch verschijnsel, dat gepaard gaat met…

Kun je een klok tekenen, compleet met cijfers en wijzers die de goede kant op lopen? Dat lijkt eenvoudig, totdat dat je een onbekend virus in je lichaam hebt. Mijn vrouw gaf me die opdracht toen ik terugkwam uit Polen en om haar te behagen tekende ik een klok, maar ik schrok van het resultaat….

Ik weet niet op welke plaats Krakau staat in de ranglijst van grote Europese steden als het gaat om de zorg voor het milieu, maar dat de stad er alles aan doet om de gezondheid van haar inwoners te garanderen is duidelijk. Het bleek  al op de eerste dag van mijn bezoek aan Polen toen…

Er zijn vele redenen om de stad Krakau in Polen met een bezoek te vereren maar de hoofdredenen voor een kunstliefhebber zijn de wandtapijten in het koninklijk paleis. U denkt natuurlijk, wie gaat er nu voor wandtapijten naar Polen, maar geloof me: ze zijn het hele Krakau waard. De tapijten dateren uit de jaren 1553…

Waarom moet een stedentripje naar Midden-Europa altijd naar het door toeristen platgetreden Praag gaan, als je ook een prachtig stadje als Lwów in Oekraïne kunt bezoeken? Neem de trein vanaf Krakau, stap over in Przemyśl en een eindje voorbij de buitengrens van de Europese Unie ligt je bestemming. Het centrum van Lwów is een melée…

Er zijn ongeveer 500 wisenten in Polen en ik heb er twee van gezien, best wel een unieke ervaring want wanneer zie je nou wisenten in het wild? Wisent is de Europese bizon, het grootste zoogdier van Europa, uitgestorven in het wild aan het begin van de twintigste eeuw, maar gered dankzij een succesvol herintroductieprogramma….

Een bekend debat in de evolutiebiologie gaat over de oorsprong van de moraal. Waar komt ons gevoel voor goed en kwaad vandaan? Waarom weten we intuïtief dat het niet goed is iemand dood te slaan of te verkrachten? Is dat aangeboren, of is het aangeleerd in onze opvoeding? Een gangbare opvatting is dat de goedheid…

De oplettende lezer van mijn column zal het niet ontgaan zijn dat er 2 weken geleden op een Filipijns eiland een nieuwe mensensoort gevonden is en dat ik daar in deze column nog geen melding van heb gemaakt. Zo vaak gebeurt het niet dat er nieuwe mensen worden beschreven, dus u hebt recht op mijn…

Het land waar ik nu al bijna een maand verblijf bevalt me zo goed dat ik me er thuis ga voelen. Polen zijn net Nederlanders. Op zijn hoogst kun je zeggen dat de mensen iets eenvoudiger, misschien zelfs sjofeler, gekleed gaan en dat je in het straatbeeld minder buitenissig uitgedoste mensen ziet vergeleken met Amsterdam….

Voor de tweede keer stond ik oog in oog met Cecilia, de dame met de hermelijn die vereeuwigd is in een schilderij van Leonardo da Vinci. De vorige keer was in herfst 2015 en ik schreef over mijn ontmoeting een column die in deze krant stond op 27 november, maar omdat het zo’n mooi schilderij…