“Ik voel me meer bioloog als ik onder niet-biologen ben” zei een student van de opleiding Science & Business Management van de Universiteit van Utrecht. Ik doe mee aan een visitatiecommissie die de kwaliteit van biologische opleidingen in Nederland moet beoordelen. De opleiding Science & Business Management valt onder biologie maar is multidisciplinair. Hij bereidt…
Dit jaar is het 150 jaar geleden dat Charles Darwins boek “De afstamming van de mens” verscheen. Het is na “De oorsprong der soorten” dat in 1859 het licht zag, een van de meest bekende boeken over de evolutietheorie. Maar terwijl “De oorsprong” naar mijn mening een geniaal boek is, ben ik niet erg gecharmeerd…
Bij het woord genetische modificatie slaan veel mensen gelijk op tilt, vooral als het om de mens gaat. Onder vaccinatieweigeraars heerst de gedachte dat het Pfizer-vaccin tegen covid-19 een vorm van genetische modificatie is en dus een reden om geen vaccinatie te willen. Elke bioloog kan je vertellen dat dat onzin is, maar ja, vaccinatieweigeraars…
In ons land weten we dat vallende bladeren op de rails in de herfst de dienstregeling van de spoorwegen behoorlijk in de war kunnen gooien. De NS is zelfs zo bang voor die blaadjes dat ze op voorhand al treinen laten uitvallen. Stalen wielen op stalen rails is op zich OK, het geeft weinig weerstand…
De ontwikkelingen in de landelijke politiek van de afgelopen weken zetten me aan het denken over de emoties waar onze politici en bestuurders zo’n moeite mee hebben: schuld bekennen, berouw betonen en boetedoen. Ik vind berouw een van de mooiste verworvenheden van de menselijke maatschappij. De katholieke kerk heeft dat zelfs geïnstitutionaliseerd: elke gelovige kan…
Merena is bij mij naar binnen gegaan en ik ben er blij mee. Ik ben blij voor mezelf maar ook voor alle anderen die smachten naar openstelling van het openbaar leven, de theaters en musea. Naarmate meer mensen zich laten vaccineren zijn we daar eerder aan toe. De vaccinatieweigeraars moeten dat fijne gevoel ontberen, ze…
Deze week is de week van de teek. Niet alleen elke heilige maar tegenwoordig ook elk dier heeft zijn eigen dag of week. In het geval van de teek is daar alle reden toe, want als we er weer op uitgaan in het voorjaar worden ook de teken wakker. En ze zijn hongerig, op zoek…
Herman Tjeenk Willink ziet er niet tegenop om zelfs op een leeftijd van 79 jaar nog een klus aan te nemen waar een normaal mens, zelfs in de kracht van zijn leven, niet aan zou durven beginnen. Ik heb een grenzeloze bewondering voor zo’n man, niet in het minst omdat het mij inspireert. Als zo…
Waar je de liefde bedrijft, daar kom je vandaan, evolutionair gesproken dan. Dat is mijn simpele stelling. De zalm is een zoetwatervis die een groot gedeelte van zijn leven in de zee leeft. Maar voor de voortplanting gaat hij terug naar het milieu waar hij vandaan komt: de binnenwateren; hij trekt de rivier op en…
“Als je veel aan je hoofd hebt is het niet raar als je af en toe iets vergeet”, zei mijn vrouw om me gerust te stellen. Daar troost ik me dan maar mee. Maar er zit wel een systeem in het vergeten en fouten maken, heb ik gaandeweg gemerkt. Om de een of andere reden…
“Erik mag zich voor 100% moeder noemen van je kleinkind” zei ik tegen een kennis van me. “Net zo goed als Arend voor 100% vader is”. Een kennis uit mijn woonplaats had me gevraagd om uit te leggen hoe het nu zit met de genetica. Zijn zoon heeft een relatie met een man. De twee…
De gemiddelde leeftijd waarop Nederlandse moeders hun eerste kind krijgen is in 2019 voor het eerst gestegen tot 30 jaar. Dit werd afgelopen maand bekend gemaakt door het Centraal Bureau voor de Statistiek. Die leeftijd stijgt al jaren; vrouwen krijgen op steeds latere leeftijd hun eerste kind. Toen ik geboren werd kregen vrouwen hun eerste…