“Het is alsof je op een podium staat waar je alle hoeken en gaten van gezien hebt. Je denkt dat je alles weet, maar dan trek je een gordijn open en het blijkt dat daarachter nog een hele wereld ligt, een wereld die je nog niet kende en waar nog van alles te ontdekken valt.”…
Het beroemde boek van Mary Shelley “Frankenstein, or the Modern Prometheus” verscheen in januari 1818, nu dus 200 jaar geleden. Het wetenschappelijk tijdschrift Science maakte ruimte voor niet minder dan zes artikelen om dit feit te gedenken. Onder andere was er een stuk van de Nederlandse filosoof Henk van den Belt uit Wageningen, die stelde…
In de krant las ik dat de gemeente Amsterdam geld steekt in de bouw van 25 wormenhotels. Je zou denken, heeft Amsterdam geen toeristen genoeg, maar deze gasten vragen niet veel ruimte en ze doen goed werk. Ze zitten met een paar duizend in een bak en vreten al het groente- en fruitafval dat mensen…
Ik had gedacht dat 2018 het jaar zou worden van mijn glorieuze terugkeer in het loopwezen. Ik had me voorgenomen om dit jaar eindelijk eens mee te doen aan een 10 km-loop die in september gehouden wordt, maar ik kan daar alleen aan mee doen, vind ik, als ik die afstand kan afleggen in minder…
Mocht u last hebben van zwarte plekken in de badkamer of van ongehoorde jeuk tussen uw tenen, vergeef me dan, maar ik roep 2017 uit tot het jaar van de schimmels. Waarom? Ten eerste omdat ik dit jaar nog nooit zoveel paddenstoelen gezien heb. De Gooi- en Eemlander meldde al in oktober: “Explosie van paddenstoelen…
In deze serie wordt steeds een bioloog besproken die ook schrijver is. Deze keer: Kenneth Grahame Veel mensen kennen “De wind in de wilgen”. Het is een van de klassiekers onder de kinderboeken, tegelijkertijd een literair meesterwerk. Mol is op een mooie voorjaarsochtend zijn huis aan het schoonmaken, eerst met bezems, dan met stofdoeken, klimmend…
Rosanne Hertzberger schreef op 11 november in de NRC: “Politicus is geen toxicoloog”. Het ging over het standpunt van de meerderheid van de EU-lidstaten om de toelating van onkruidbestrijdingsmiddelen met als werkzame stof glyfosaat te beëindigen. Daar is toxicologisch eigenlijk geen aanleiding voor omdat de aanwijzingen voor carcinogeniteit van glyfosaat non-existent zijn, om nog maar…
Deze week heb ik weer een intensieve onderwijsperiode afgerond. Gisteren was het tentamen, we hopen er het beste van. Als docent kijk je af en toe naar jezelf. Doe ik het wel goed? Zelfs voor een docent met jarenlange ervaring is dat een relevante vraag, want de wetenschap schrijdt voort, de studenten hebben andere verwachtingen…
Het was maar een heel klein berichtje in de krant, maar ik werd er intens blij van: “De Voyager doet het nog!”. De NASA was erin geslaagd om de Voyager 1, een ruimtecapsule die in 1977 is gelanceerd en nu met een snelheid van 61.185 kilometer per uur voortraast in de ruimte tussen de sterren,…
Mijn collega Jeff Harvey heeft kort geleden een artikel gepubliceerd waarin hij onthulde hoe bloggers, betaald vanuit Amerikaanse bedrijven en conservatieve denktanks, de klimaatdiscussie proberen te kapen door consequent wetenschappelijke gegevens ter discussie te stellen. Harvey keert zich met name tegen klimaatontkenners die de ijsbeer gebruiken om het klimaatonderzoek in een kwaad daglicht te stellen….
“Mij dunkt dat iedere geneesheer zijn best moet doen om de kunst van het voorspellen te verkrijgen.” Zo begint Hippokrates zijn boek “Voorspellingen en voorzeggingen”. Hippokrates was een Griekse arts die leefde van 460 tot 370 voor Christus. Ik kreeg het boek, eigenlijk een klein boekje van niet eens 12 cm hoog, in twee delen,…
Na afloop van mijn lezing over de evolutie van het menselijk lichaam spraken verschillende mensen mij aan om hun favoriete orgaan onder de aandacht te brengen. Ik had namelijk aangekondigd dat ik van plan was een boek te schrijven over de evolutionaire geschiedenis van de diverse onderdelen van het menselijk lichaam. “Waarom niet ook de…