E = mc2

De Israëlische onderzoekers Gershoni en Pietrokovksi hadden vast niet bevroed hoe actueel het artikel dat ze kort geleden publiceerden in het tijdschrift BMC Biology zou zijn in de zomer van Nederland. Ze hadden een studie gemaakt van de verschillen tussen mannen en vrouwen, maar niet de traditionele verschillen in gedrag, maar de biologische werking van…

Het is een lang gekoesterde wens van mij: als ik met pensioen ben ga ik bij wijze van vakantie lopen naar Peking, met een ezeltje voor de bagage. Mijn vrouw wil niet mee dus ik weet niet of het door gaat, maar ik heb alvast uitgerekend hoe lang ik er over zou doen. Ik schat…

“Ik ben jaloers op je” zei ik tegen mijn collega Angelique, die in verwachting is. Met al dat gepraat over gender van de laatste tijd is er één ding waar vrouwen mooi het monopolie op houden en waar mannen alleen maar naar mogen kijken: het dragen, baren en zogen van kinderen. Het lijkt me zo…

Noem me een nitwit of een provinciaal, maar ik had echt nog nooit van choggia-bietjes gehoord. Gelukkig moest mijn promovenda Valeria, volbloed Italiaanse, ook opzoeken wat het was, terwijl deze bietjes toch afkomstig zijn uit haar vaderland, namelijk Choggia, een vissersplaats aan de Adriatische kust bij Venetië. Ik had in een restaurant een vegetarische lunch-schotel…

“Het stof bleef hangen in mijn wimpers”, schreef Nadia Ezzeroili, verslaggeefster van de Volkskrant vanuit Al Hoceima, in het noorden van Marokko. Ik ben nooit in Marokko geweest, maar ik weet van andere plaatsen in de regio dat het daar ontzettend stoffig kan zijn omdat de straten in de woonwijken van de stad vaak niet…

“Wat is het Duits toch een krachtige taal” zei ik tegen mijn collega, van Duitse oorsprong. En in mijn beste Duits voegde ik er aan toe, om het te illustreren: “Wir sind gegen die gesamte Kackscheisse!”. Het was een uitspraak van een actievoerder bij de G20, 2 weken geleden in Hamburg. De Volkskrant citeerde de…

Het wordt nog drukker in de stad, zegt men, als de vakanties echt beginnen. Nu al klagen zoveel mensen dat het veel te druk is. Vooral op kruispunten waar de looproute van hordes toeristen kruist met die van de fietsers, auto’s, taxi’s en toeristenbussen is het vaak een heksenketel, een wildernis van gedrang en gewurm….

Je zou denken, een ei is ovaal, want het woord zegt het al, ovum betekent ei. Maar de vorm van een ei laat nog allerlei variaties toe. Een ovaal kan variëren in de lengte, van bijna bolvormig tot een langwerpige sigaar. En ze kan meer of minder asymmetrisch zijn, dat wil zeggen aan twee kanten…

Het brein is een orgaan als alle organen, dat hoef je een bioloog niet te vertellen, maar toch was ik verrast na het lezen van het boek van de Britse wetenschapsjournalist Jo Marchant (“Gezond Verstand”). Het is al in maart vorig jaar verschenen, dus ik loop hopeloos achter, maar ik moet er toch iets over…

Direct toen ik de plaatjes zag van de sensationele vondsten van fossielen in Marokko begin deze maand zei ik in mijn omgeving: “Dat is helemaal geen Homo sapiens, het zijn neanderthalers die de straat van Gibraltar overgestoken zijn.” Het aangezicht en de onderkaak van het fossiel mogen dan menselijk aandoen, de schedel die ze daar…

Ik kan me nog goed herinneren dat ik oog in oog stond met Ramses II, de beroemde Egyptische farao die leefde van 1303 tot 1213 voor Christus. Hij zag er nog best redelijk uit, al kon je zien dat hij erg oud was. Zijn gezicht was een beetje ingevallen, maar hij had zelfs nog wat…

Het nieuws haalde zelfs het wetenschappelijke toptijdschrift Science: oranje petunia’s ontdekt! Ongeveer twee jaar geleden zag de Finse bioloog Teemu Teeri in een bloembak op het station van Helsinki oranje petunia’s staan. Als plantenbioloog wist hij dat oranje petunia’s van nature niet bestaan. Petunia’s hebben alle mogelijke kleuren, maar de plantenkwekers waren er nog nooit…